Jan Brueghel el joven ( 1601-Amberes-1678) y Frans Francken el joven ( 1581-Amberes-1642)

Observamos aquí un cuadro muy completo que muestra diferentes aspectos técnicos de la pintura del siglo XVII. El tema representado es la escena del Evangelio: “Cristo en casa de Marta y Maria”, los personajes se sitúan en un interior típico de las casas del norte de Europa: techos altos, muebles escultóricos recubiertos de tejidos de valor. Vemos un cuadro colgado en la parte central del salón principal que representa “El sacrificio de Abraham”; este detalle, que puede resultar anodino, es de particular interés ya que preconiza la idea “ el cuadro dentro del cuadro”, invención del pintor Frans Francken que anuncia así los gabinetes de amateur que conocieron gran demanda en esta época.

También sigue la idea de narrar una escena, muy desarrollada por los pintores italianos al hacernos ver los diferentes episodios en el mismo cuadro: vemos en segundo plano los empleados atareados en la cocina, y en primer plano los personajes principales: Cristo que habla con Marta y Maria. El movimiento de las manos nos permite situar el momento preciso, Marta se queja de la inactividad de Maria sobre el trabajo de la casa. Cristo señala a Maria diciendo a Marta que se inquieta por cosas sin importancia y señala que Maria ha escogido la mejor parte.

La figura de Maria hace alusión al valor de la virginidad, el pintor la ha situado cerca del jardín de la casa que esta igualmente lleno de simbolismo; en primer lugar vemos una fuente rodeada de una valla y de pájaros. Desde finales del siglo XVI la representación de la botánica y los jardines tiene una particular importancia ya que los diferentes descubrimientos implican que cada planta tenga su significado. El hecho de representar un jardín cerrado cerca de la figura de Maria se inspira en el Cantar de los Cantares que llama “Huerto cerrado” a la amada indicando la exclusividad del amor espiritual. En segundo plano vemos como Jan Brueghel el joven nos introduce en un jardín nórdico con las veredas bien dibujadas y al fondo unas casas. Vemos el mismo esquema en las alegorías de los cinco sentidos que se encuentran en el Museo del Prado. Por último cabe destacar la belleza del Bodegón en primer plano realizado también por Jan Brueghel el joven.

Este cuadro, que se encontraba en una colección particular belga desde hace tiempo se nos muestra como un ejemplo del arte de la pintura desarrollado en Europa en el siglo XVII tanto por la riqueza de su iconografía como por la calidad de su ejecución.