Hendrick de Clerck (1570- Bruselas – 1629)

Aunque son relativamente escasos los datos biográficos de Hendrick de Clerck, sabemos que tuvo mucho éxito y encargos y fue considerado en Bruselas, donde nació hacia 1570 y murió en 1630, como el mejor pintor de historia de su generación. Trabajó en la corte desde la época del gobierno del archiduque Ernesto ( 1594-1595) y gozaba de tal consideración que, cuando a la muerte de éste le sucede el archiduque Alberto, su hermano el emperador Rodolfo II le escribe recomendándole que conserve a Clerck como pintor de la corte. En 1599 colabora de manera importante en las decoraciones efímeras para la “jubilosa entrada” del archiduque Alberto y su esposa Isabel Clara Eugenia en Bruselas, aunque de ellas solo nos ha llegado su dibujo preparatorio para la pintura central del arco triunfal más importante del recorrido. En 1608 quedó nombrado pintor de la corte de los archiduques y en 1609 pinta el techo del oratorio del archiduque Alberto del palacio de Coudenberg de Bruselas.

La única información que tenemos de su tiempo es de C. De Bie, continuador de la obra de Van Mander sobre los pintores de los Países Bajos, que decía de él, “que estaba dotado de una gran ciencia en el arte de pintar, fue muy hábil y gracioso en la pintura, tanto en grande como en pequeño formato, de toda clase de temas de poesía como de devoción, concebidos y ejecutados con gran ordenación y un minucioso cuidado.

De la importancia que tuvo en su época da idea el hecho de que sus obras figuran en los inventarios de grandes coleccionistas de su tiempo, como el archiduque Ernesto, el cardenal Granvela, los archiduques Alberto e Isabel Clara Eugenia, el archiduque Leopoldo-Guillermo y el elector palatino en Dusseldorf.

Incluso en España existen varias obras importantes de Clerck. Tres excelentes originales suyos y uno de taller de temas mitológicos y alegóricos, en el Museo del Prado, dos Sagradas Familias en un convento de Medina de Pomar ( Burgos) y en la Iglesia de Villamanta ( Madrid), y tres más, por lo menos, de tema profano en colecciones privadas.

Exposiciones:

Rotterdam, Kunsthal, Jezus in de Gouden Eeuw , 2000-2001, ill., p. 12.